のうぶせいみつけんさ

日本で死因の第 4 位を占めているのは脳血管疾患（脳卒中：脳梗塞、脳出血など）で、2010 年以前は長期にわたって死因の第 3 位を占めていました。2011 年から肺炎が死因の第 3 位になりましたが、これは肺炎による死亡が急増したためで、脳血管疾患による死亡も徐々に増加しており、現在は第 4 位に位置しています。

命は救われても、身体の麻痺や言語障害、嚥下困難などの重度の後遺症が残るケースも数え切れません。脳血管疾患は発症前の自発的な症状が極めて少ないです。実際、発症する可能性のある高リスク群はかなり多く、自発的な症状が出ていない段階で脳の精密検査を受ければ、発症を予防できるケースが多くなります。

長年の不良な生活習慣が原因で発症の高リスク因子が蓄積されている 40 歳代の人々は特に注意が必要です。年齢とともに脳血管疾患が発症しやすくなります。40 歳を超えても脳の精密検査を受けたことがない人は、必ず一度この検査を受けるべきです。

もしあなたがこれらの人の一員であれば、脳血管疾患は静かに近づいてくるでしょう。

脳の精密検査で発見できる疾患

脳の精密検査項目には、MRI、MRA 及び頸動脈超音波検査の 3 つの基本項目が含まれています。さらに詳細にする場合は、一部の病院では脳 CT や高感度 CRP などの各種検査が追加されることもあります。

MRI

画像画像：山口赤十字病院では脳実質検査により、脳梗塞、脳腫瘍、硬膜下血腫、硬膜外血腫を発見することができます。時には脳の精密検査によって、症状のない微小な脳梗塞（腔隙性脳梗塞）が発見されることもあります。腔隙性脳梗塞は身体に何らかの症状を引き起こすことはありませんが、近い将来、より重症な脳梗塞が発生する可能性を示唆しています。MRIまたはCTによって偶然発見された腔隙性脳梗塞は、50歳代の人々の10％、60歳代の人々の20％に見られるという報告があります。

MRA

例えば提供：山口赤十字病院

脳血管（動脈）及び頚動脈の検査は、主に以下の①②③④を確認するものです。

• 脳血管内に狭窄または閉塞している部位があるかどうか。脳血管が閉塞すると、脳梗塞を引き起こす可能性があります。
• 動脈瘤が存在するかどうか：脳動脈瘤が破裂すると・・・くも膜下出血になります。直径が 7mm を超える脳動脈瘤は破裂の危険性があります。脳の精密検査で直径 5mm を超える脳動脈瘤が発見された場合は、脳外科を受診してください。未破裂の脳動脈瘤は、血管内治療による塞栓術で治療することができ、くも膜下出血を予防することが可能です。
• 脳底異常血管網症（モイアモイ病）などの血管奇形・血管異常があるかどうか。
• 頚動脈内に狭窄または閉塞している部位があるかどうか。頚動脈が閉塞すると、脳梗塞を引き起こす可能性があります。

頚動脈超音波検査

簡単に言うと、頚動脈の内壁にプラーク（血栓）が形成されているかどうかを検査し、もし存在する場合はその性状を明らかにするものです。頚動脈内のプラークを検査する際には、以下の 2 点が重要です。

• プラークの大きさ：プラークによって頚動脈内腔が狭窄し、さらには閉塞していないか？閉塞の程度はどのくらいか？
• プラークの性質：密度の高いプラークよりも、密度が低くて脆いプラークの方が危険です。脆いプラークは、剥離や破砕が起こりやすく、最悪の場合には脳血管を閉塞させて脳梗塞を引き起こす危険性があります。